不少老人都會遇到的一種情況是：健忘——忘記剛剛說過的話，忘記將要將要做的事情，忘了把東西放在哪裡了，出門忘帶鑰匙……
一旦出現這種情況，家裡的人或者老人自己都可能會有點擔心：難道是得了老年痴呆了嗎？畢竟老年痴呆的一個典型症狀就是記憶力下降啊！

其實也不用這樣草木皆兵，導致老年人記憶力下降並不只有老年痴呆，有些老人的記憶力下降只是一種正常退行性變化——腦萎縮。
腦萎縮是大腦衰老的表現之一，隨著年齡的增長，老年人都會出現不同程度的生理性腦萎縮。一般來講，50歲以上開始出現腦萎縮，到了60歲以後，這種萎縮情況會更加明顯。
當一個老年人有比較明顯的腦萎縮，他表現出來的比較典型的症狀是記憶力下降，但是並不是所有的腦萎縮都會出現記憶力下降，有些腦萎縮嚴重的人，他們的記憶力卻很好。

除了記憶力下降之外，腦萎縮者還可能出現走路不穩、眩暈頭痛、對新事物不感興趣、注意力不集中等情況。

那腦萎縮=老年齡痴呆嗎？ 顯然是不能劃等號的。腦萎縮是一種客觀徵象，而老年性痴呆卻是一種嚴重的疾病。而且儘管腦萎縮會導致老年人出現記憶力下降的情況，但是他們的判斷分析能力是基本正常的，所以不能把腦萎縮當成是老年性痴呆。 一旦出現腦萎縮，如果是排除了其他疾病的可能性，比如高血壓、血脂異常、內分泌等疾病，一般不用太過擔心，但也要注重大腦的保健，防止腦萎縮的進一步發展。
（1）在飲食方面，要少葷多素，多吃菠菜、白菜等鹼性食物。
（2）適當從一些食物中補充卵磷脂，比如蛋黃、豆製品、動物肝臟等食物。建議老人每天吃1-2個雞蛋，有助於改善記憶力。

（3）早餐一定要吃，避免長期低血糖造成對大腦的損害。
（4）適量運動，合理用腦。老人可以選擇太極、散步等運動方式，平時也可以看書讀報寫文章，但以輕鬆愉悅為度，不要過度用腦。
（5）不抽菸、不酗酒。
（6）不良情緒會加快腦細胞衰老，所以要儘量保持積極樂觀的情緒。
對於腦萎縮雖然不用過度緊張，但也不能太過輕視。特別是阿爾茨海默病患者通常伴隨著海馬及顳葉內層的不同程度的萎縮，所以如果老人出現腦萎縮，而且海馬和顳葉內層的萎縮相對比較明顯，就要多小心一點了。