大米通常是嬰兒的第一個固體食物，但它含有較高含量的砷。

砷與氧元素結合後成為我們更為熟悉的物質——砒霜。科學研究發現，大量攝入砷會置人於死地，長期、小劑量攝入則會引發面板癌、肺癌等疾病。國際癌症研究所將砷列入一類致癌物中。
一個倡導組織報告說，雖然近年這種有毒物質在嬰兒大米中的含量來略有下降，但大米中所含的無機砷平均含量仍是其他穀物類穀物(如大麥或燕麥)的六倍。

新報告結果來自一個由科學家、非營利組織和私人捐助者組成的聯盟，旨在減少兒童接觸可能危害大腦發育的化學物質。
該組織建議，父母應餵養用其他穀物製成的食物，以減少兒童接觸砷的機會。
“現在，父母們有很多簡單的方法來減少孩子的接觸，因為市場上有很多新的穀物選擇”，該組織的的研究主管Jane Houlihan說：“發育中的嬰兒非常脆弱，他們需要的是富含鐵元素的穀物，它們和大米一樣實惠。”

該組織還指出，許多幼兒零食含有大米，80%的嬰兒配方奶粉含有砷。
事實上，砷在自然界幾乎無處不在，但水稻在從周圍土壤和水中吸收砷的能力特別強。
儘管目前大多數食用米穀類和大米食品的嬰兒沒有表現出不良反應。但最新的研究發現，長期的低水平接觸對兒童的認知和行為有影響。

此前一些科學研究資料也曾給美國人帶來恐慌：2011年，一位流行病學家對長期食用大米的新罕布什爾地區的孕婦做出尿液檢測，發現其砷濃度為4微克/升，是未食用大米的孕婦的尿砷含量的兩倍。

兩年後另一項實驗更直接地說明了大米中砷含量的高低和受試者細胞核膜受損程度具有重大關聯，當大米中砷濃度超過2毫克/千克時，會造成遺傳性損傷。
多年來，兒科醫生一直鼓勵父母們在嬰兒飲食中引入各種各樣的穀物，以減少對砷的接觸。
美國食品和藥物管理局(FDA)已經提議限制嬰兒穀類食品中的無機砷含量，美國環境保護署(EPA)限制了公共飲用水中無機砷，聯邦政府也為雞蛋、雞肉、火雞和豬肉產品中的砷含量提出了上限值。

此次研究人員對100多個嬰兒麥片樣品進行測試，其中包括由9家不同公司生產的45種獨特產品。報告發現，燕麥、大麥、蕎麥、有機藜麥、小麥和無大米的雜糧嬰兒穀物中，無機砷的含量比大米穀類低得多。

總的來說，在六種大麥和蕎麥穀物中，無機砷含量要麼發現不了的，要麼少到需要估算。
專家指出，一些最高水平的無機砷就是在用糙米制成的產品中發現的，因為它傾向於從環境中吸收更多的無機砷。但目前許多營養學家建議成年人用糙米取代大米，認為糙米的纖維含量更高，能增加對腸道的蠕動…

這份新報告指出，近年來，穀物生產商在降低嬰兒食品中的無機砷方面取得了進展。對嬰兒穀物進行測試時發現，大米類穀物中砷的平均含量為十億分之85，低於美國食品和藥物管理局(FDA)在2013年和2014年檢測到的103。

相關研究發現，大量嬰兒食品含砷，55%來自大米。但一些專家警告說，還是越少越好。
研究過砷的流行病學家瑪格麗特·R·卡拉加斯(Margaret R Karagas)說，“它的性質就像鉛一樣，我們不認為有什麼安全水平，
鋅和硒是一種必須的營養素，吃適量對我們有好處，但是對砷的暴露沒有已知的好處，只會讓你中毒。”

需要指出的是，砷分為有機砷和無機砷兩種。科學家尚未發現有機砷對人體有害。在我們日常的食物中，海帶和紫菜就富集了大量的有機砷。

無機砷之所以會使人中毒，是因為其化學結構上有許多空的化學鍵。這些化學鍵會與人體的其他蛋白質等有機物結合，從而破壞人體的機理。有機砷的化學鍵已經被有機物佔滿，進入人體內不會再和體內的蛋白質結合，可以隨新陳代謝排出體外。

紐約大學(New York University)營養學和食品研究教授馬裡恩·奈斯特(Marion Nestle)表示：“在等待美國食品和藥物管理局(FDA)設定嬰兒砷標準的同時，還是不要吃得太多，
這歸根結底是營養良好的最基本原則：吃各種各樣的食物，不要吃太多的任何一種東西。”
至於成年人，也沒必要談砷色變。

我國頒佈的《食品中汙染物限量》中無機砷的限量標準為0.2毫克/千克，這一國際新標準綜合了流行病學評估、正常人平均每天攝入大米的量，以及各個國家大米含砷量的差異而得出的資料。
這意味著，按照一個成年人每天食用300克大米來計算，每天攝入0.06毫克的無機砷，對人體健康構成危害的風險，已經降至目前可以達到的最低水平。

在國家食品安全風險評估中心首席專家研究員吳永寧看來，大米砷限量的標準並不是越嚴格越好。若稻米的合格率過低，將直接導致糧食供應不足。“糧食安全首先是有得吃，在這個基礎上再談安全。”
突然覺得吃麵食的北方人很機智呢。