加拿大和蘇格蘭的研究人員通過調節飲食來改善老年人骨骼肌的質量。根據研究結果，他們建議通過吃不同種類的植物食品從而攝入更多蛋白質，以幫助維持肌肉的質量。
隨著年齡的增長，我們的肌肉產生的新蛋白質會變少，無法滿足替代損耗的蛋白質的需求。從而肌肉的質量和力量都會減少。肌肉量較低的老年人生活質量也會降低。他們在生活中更需要依賴別人，摔倒和骨折的可能性也會增大，並且他們會面臨更大的生病和死亡風險。

現在有兩種方法可以彌補肌肉質量的減少。首先是儘可能多鍛鍊。第二是確保飲食中含有足夠的蛋白質。這兩個方法被稱為合成代謝刺激，它們能促進肌肉蛋白質的產生並防止肌肉蛋白質退化和分解。定期進行體育鍛煉和穩定攝入蛋白質確實可以維持骨骼肌肉組織的健康。

通過攝入蛋白質來產生的肌肉質量取決於蛋白質來源食物的量、型別。麥克馬斯特大學和斯特林大學的研究人員研究動物蛋白質與植物蛋白質的區別。他們想要比較不同來源蛋白質對肌肉蛋白質產生的影響，從而提出一個更好地攝入蛋白質的建議。

對於動物蛋白質，他們的研究物件是酪蛋白和乳清。這兩種蛋白質含有大量的氨基酸，尤其是亮氨酸，高水平的氨基酸能保持蛋白質的良好產生。乳清蛋白的消化時間更短，生成肌肉蛋白質的能力更強。另一方面，酪蛋白能夠長時間維持刺激。

同時，植物蛋白質也具有可持續性等優點。而且種植農作物比飼養動物更為容易。通過食物中加入不同種類的植物可以更為容易地補充不同型別的氨基酸。
編譯/丁雅雯