隨著經濟社會的不斷髮展和社會老齡化程度的不斷加劇，人們越來越關注生存環境和生活質量，健康養生也成為了一種時尚。但是隨著張悟本事件的出現，人們再度迷茫，到底什麼才是真正的健康養生？養生的觀點該相信誰呢？

養生和營養屬於不同的概念

對於養生，國內外都沒有一個準確的定義。養生是從中醫的概念中引申出來的，特別是《黃帝內經》。至今沒有人給養生一個準確的定義，只要是讓自己更健康的各種做法其實都是養生，包括心理、飲食、運動還有起居等等。確切地講，養生是一種健康的生活方式，其目標是治未病。目前，國內外醫學、營養、中醫專家無不大力倡導健康的生活方式。每日做到飲食營養平衡，保證充足的睡眠和休息，每天有適度的體力活動，保持好的心態和心理平衡，戒菸限酒避免不良嗜好等等，這些都是健康的生活方式。從本質上來說，這些忠告和中醫養生的理念是高度一致的，只是用不同的詞彙來表述罷了。

營養屬於預防醫學，它講究科學證據。很多營養方面的說法，都是從營養流行病學和人體干預實驗的研究當中得出的結論。營養學不僅關心怎樣吃才能讓人健康成長，不會發生營養不良，同時還關心怎樣吃才能減少患病的風險。比如說，怎樣吃不容易得糖尿病，不容易得癌症，怎樣吃不容易變胖等。營養學家的各種忠告，都需要有研究證據來支援，而不是隨口說出的個人意見。
營養學有很多的研究領域，其中臨床營養學所關心的就是如何用調整飲食營養的方式來控制各種疾病的發展，促進疾病的康復。比如說，如果一個人患了腎病，那麼每天吃多少克蛋白質，多少克鹽，都要有嚴格的限制。又比如說，患了糖尿病之後，每天總的碳水化合物的量需要有控制，所選食物的血糖上升速度也要有控制。

說到這裡就可以明白，營養和食療是兩個不同的概念。中西醫都有食療的做法，“食”是它的形式，而“療”才是目的。也就是說，食療是對於病人來說的，目標是用飲食的方式治好病，其中不排除加入各種中藥的做法。而營養和養生的目標卻不是治療疾病，而是讓人們預防疾病，或者能更好地控制疾病。
對於絕大多數人來說，不要夢想著生病之後吃一種食物就能治好，而應當更加關注如何在患病之前用改善營養的方式讓自己遠離疾病。