市場上有一種薑，人們習慣叫它鬼子姜。從外表上看，鬼子姜和平時吃的普通生薑差不多，但實際上，二者的肉質、口感和營養成分卻是完全不同的。

這個植物是農村非常常見的一種，生命力很強，幾乎不用管理。長得十分好看，開著黃色的小花，像向日葵一樣蓬勃。

菊芋，洋薑、鬼子姜，是一種多年宿根性草本植物洋薑提取菊糖，可治療糖尿病。其對血糖具有雙向調節作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。

中醫認為，菊芋具有利水祛濕、和中益胃、清熱解毒等功效，適用於糖尿病、水腫、小便不利者。經常食用能夠提高人體免疫功能、預防腸道腫瘤、防齲齒、抗衰老，促進人體礦物質的吸收等。

而且鬼子姜對於腸胃非常有幫助，尤其是消化不良、慢性胃炎、慢性腸炎，效果顯著。這是因為鬼子姜中含有一種低聚果糖，能夠很好的平衡腸道菌群，改善胃部、腸部的菌群情況。對於慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍等都有很好的緩解作用。

鬼子姜還被聯合國糧農組織官員稱為“21世紀人畜共用作物”。

而且美國每年需要大量的鬼子姜，用來提煉低聚果糖。其每年市場消費量約為8萬噸（高純度低聚糖粉末），用於功能型飲料、食品的添加劑。而這8萬噸的高純度聚糖粉末，起碼需要在幾百萬噸鬼子姜中提煉，可見其多麼有價值。