隨著社會人口老化，「失智問題」也越來越嚴重。光美國就有4-5百萬人口深受此苦，也成了照護家屬的沈重壓力。失智又稱癡呆，症狀包括記憶力受損，口語表達問題和方向感喪失，也有許多病患性格巨幅改變。雖然這已成為一個日趨嚴重的老年疾病，但醫界仍然有一些好消息。根據研究，如果養成這些生活習慣，事實上你能降低老年癡呆的機率：

 

1. 社交 :

大腦需要一定的認知刺激，才能保持其完好功能。所以保持和他人一定程度的接觸是非常重要的。預防老年癡呆，首先就是要避免社會疏離。花時間與朋友和家人互動，或拓展生活圈、認識新朋友。投入志工活動及培養多元興趣，都能提升社交能力，避免腦部退化。

2. 學習新事物:

 

永遠不要擔心自己已經60、70、80歲，「太老」無法學習新東西。選擇一個有興趣的新技能學習，事實上是刺激腦部活動、避免癡呆和失智的好選擇。不論是參加社區大學課程，還是學一樣新樂器，都能促進大腦灰質活動。培養開放心胸，嘗試新活動和新經驗，能夠幫助預防老年疾病。

3. 避免風險因子:

心臟功能不佳或有心血管病史本身就有較高機率的失智風險。而高膽固醇、高血壓、過重和高糖飲食，都會對心臟和動脈功能造成危害。建議要預防失智癡呆，從關心自己的心血管健康開始。注意定期檢查自己的心臟功能，此外，憂鬱情緒也有增加失智的風險。

4. 生活作息:

 

紐約哥倫比亞大學一項研究顯示，健康飲食和規律運動能降低60%失智的風險！飲食宜攝取足夠的Omega-3 脂肪酸，可以改善大腦認知功能並預防心血管疾病。此外，地中海飲食被醫生推薦為「避免失智的優秀飲食計畫」，因為其包含高質量的蔬果和橄欖油。此外，家禽類、魚肉、奶製品應小量攝取，紅肉一個月不超過四次。最後，葡萄汁也被認為有益心血管健康。

至於規律運動，則是保持認知功能的另一關鍵要素。可促進腦部血液循環，保持身體機能順暢，且消除失智的危險因子如：肥胖、高血壓等。研究認為「跳舞」是能促進大腦各區的有益運動。

5. 不吸菸:

 

已有研究提出，吸菸者在養成煙癮後，「記憶表現」在五年間明顯滑落。吸菸除了其他健康危害外，也會增加「失智」的機率。雖然吸菸能短時間增加注意力，但長期而言卻對腦部有負面危害，因為肺部和動脈功能受影響，會減低輸送至大腦的含氧量。

年紀漸長，失智的風險也相應提高。這個目前無法根治的疾病更好發於女性身上。但只要謹慎在意自己的身體，你其實可以減少失智的風險！