在寒冷的天氣裡，很多老人都喜歡用熱水泡泡腳，既解乏，又利於睡眠。其實，只要在水中加點中藥，它還可以起到其他的作用呢。
熱水泡腳就是足浴，屬於中醫足療法內容之一，也是一種常用的外治法。足浴的歷史有數千年，最早的文獻記載是晉代《肘後備急方》，至今已有千餘年曆史。

腳是人體中離心臟最遠的部位，冬天由於寒冷的刺激，腳部血管收縮，血液執行發生障礙，易誘發多種疾病。熱水泡腳則可以改善區域性血液迴圈，驅除寒冷，促進代謝，從而起到養生保健作用。
那麼，為什麼要加中藥呢？其一，面板是人體的器官之一，有屏障和吸收、分泌與排洩、體溫調節、感覺、呼吸等作用。由於它本身就能夠吸收藥物，如藉助熱水，則更利於藥效在人體發揮作用。

其二，腳是人體經脈會聚處之一。人體12條正經中有足三陽經終止於足，足三陰經起始於足，分佈於腳部的經絡穴位多達60多個。通過中藥浸泡，刺激這些穴位，就可以調節經絡、疏通氣血、調整臟腑功能，從而起到防病治病的作用。故有人說“天天泡足，等於吃藥”。

一般來說，有慢性病的老人更適合於採用中藥足浴。如高血壓的頭痛眩暈、慢性支氣管炎、支氣管哮喘、中風後遺症、慢性前列腺炎、慢性脈管炎、更年期綜合徵、風溼性關節炎、慢性腸炎、神經官能症、凍瘡、皸裂等多種疾病症狀都可以通過這種泡腳方式得到緩解。
神疲乏力者，足浴時可加黨蔘、黃芪、白朮、甘草等；四肢不溫，畏寒怕冷，小便清長、腹瀉者，可加附子、桂枝、吳茱萸、五味子等；頭昏眼花，心悸失眠者，可加當歸、白芍、丹蔘、酸棗仁等；眼目乾澀，腰膝痠軟，大便祕結者，可加女貞子、墨旱蓮、枸杞子、火麻仁等。

如因高血壓常出現頭痛眩暈感，可加夏枯草、桑葉、菊花、鉤藤等；腰腿冷痛的，可加威靈仙、當歸、桂枝、川芎等；凍瘡加當歸、桂枝、生薑、麻黃等；皸裂則可加白芨、甘草、地骨皮、劉寄奴等。
中藥足浴雖好，但也有幾點必須要注意。

1．藥物需在煎好後，加入熱水中，為防燙傷面板，溫度應以42―45攝氏度，時間以半小時為宜。
2．為保持水溫恆定，宜用木桶。
3．飯後不宜馬上足浴，易影響消化。
4．對藥物過敏者不宜。
5．有足癬者宜單獨使用浴具。

6．中藥足浴經面板吸收的藥物畢竟有限，且吸收速度慢，只能用於疾病的輔助治療，病情重者一定要去醫院就診，以免延誤病情。