不少人有躺在媽媽腿上，讓媽媽挖耳朵的經驗。不過，耳屎其實是好東西，具有保護外耳道不受細菌攻擊的能力。除非耳垢已經多到發硬、影響聽力，否則平常不太需要挖耳朵，想享受挖耳快感，可能得再等等了。
耳垢是面板死亡角質，與皮脂、耳臘混合的分泌物，呈微酸性（pH值6.1），能抵擋外來的細菌、黴菌以及灰塵。大多人習慣一段時間後，就會拿耳耙子清耳朵，但其實我們的耳朵為了防止耳垢影響聽力，早已發展出一套自我清潔功能。
當我們吃飯時，下顎的咀嚼動作就會把外耳道的耳屎慢慢往外推。經常用棉花棒和耳耙子挖耳朵，不但會讓耳朵處於潮溼的環境，失去保護及抗菌功能，還可能把耳垢推得更深，長期積累形成硬塊，反而更不容易排出。
累積在耳道深處的耳垢，除了可能影響聽力，還會脹痛，造成頭暈。亞東醫院耳鼻喉科主任鄭博文醫師接受媒體採訪時表示，當耳垢過多影響聽力、造成搔癢，或遮蔽醫生檢查耳道的視線，才需要清耳垢。
當耳垢過硬，建議可使用嬰兒油、耳滴劑軟化它後，再予以清除。此外最好請別人幫忙，避免自己挖得太深、太大力，傷害耳膜與面板，並避免與別人共用挖耳器具，防止感染。
如果遊泳後耳朵進水，也先別急著使用棉花棒，可以將頭輕擺一邊，讓水自然流出，或用吹風機離耳朵約30公分，再用弱風慢慢將耳道吹乾。