白血病俗稱“血癌”，其中急性早幼粒細胞白血病最凶險、病程發展最迅速，致死率很高，其特點是骨髓及其他造血組織中有大量白血病細胞無限制地增生並進入外周血液，家住無錫的王女士連續好幾天牙齦出血不止，到醫院檢查血液之後發現血小板數量還不到正常人的五分之一。

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而骨穿的結果證實，王女士得的是急性早幼粒細胞白血病，馬上被安排住院。然而，開出的藥方中，“三氧化二砷”這一藥物嚇到了本來就憂心忡忡的王女士。要知道，三氧化二砷就是我們常說的砒霜，砒霜可是毒藥，為什麼醫生不用化療而用毒藥?

　接診的主任醫師對給王女士開出的“三氧化二砷聯合全反式維甲酸”這個治療方案給出瞭解釋：如果用化療藥，王女士估計很快就會出現腦出血，那可是致命的。

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急性早幼粒細胞白血病和其他的白血病不同，最明顯的特點是很容易出血，是最凶險的一種白血病，死亡率很高。化療藥是加速出血的催化劑，會加速病情惡化，在“砒霜”用於治療這種白血病之前，有過太多教訓。

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什麼是急性早幼粒細胞白血病

白血病俗稱“血癌”，其中急性早幼粒細胞白血病最凶險、病程發展最迅速，致死率很高，其特點是骨髓及其他造血組織中有大量白血病細胞無限制地增生並進入外周血液，而正常血細胞的製造被明顯抑制。

該病居年輕人惡性疾病中的首位，病因至今仍不完全清楚，病毒可能是主要的致病因子，但還有許多因素如放射、化學毒物(苯等)或藥物、遺傳素質等。我國關於白血病的治療，基本是通過化療來殺死病人體內的癌細胞。

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對於急性早幼粒細胞白血病，在上世紀80年代之前，臨床也嘗試用化療藥物來殺死白血病細胞，結果發現，被殺死的白血病細胞會釋放出一種物質，從而引起並加重患者的出血。

早幼粒細胞白血病的治療歷史

從前，國際上關於急性早幼粒細胞白血病(acute promyelocytic leukemia，簡稱APL)的主流方法是化療，但死亡率較高，效果不夠理想。上世紀80年代，由中國學者在國際上首次提出使用全反式維生A酸誘導分化治療APL，並獲得了成功。

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目前維A酸(ATRA)誘導分化療法主要用於APL，並已開始嘗試於其他型別的AML及一些實體瘤維A酸對腫瘤細胞的作用機制與化療藥物不同，它通過促進APL細胞的分化糾正出凝血機制的異常，避免化療所致的骨髓抑制和誘發DIC的可能，使白血病的治療出現了重大的突破，使APL的預後大為改觀。但只用全反式維甲酸治療，絕大多數患者幾個月後就會復發，所以研究者們依然在繼續尋找其他可能有效的藥。

中西醫結合——新的突破

1993年，有學者提出了在維A酸(ATRA)誘導分化療法的基礎上使用砷劑As2O3——即中醫中的劇毒藥物砒霜，作為誘導成分的聯合治療方法。而在體外細胞培養的實驗中發現，三氧化二砷對早幼粒細胞白血病有選擇性作用，能誘導細胞一定程度的分化，這種分化程度跟維甲酸誘導的分化不太一樣，三氧化二砷劑量比較大或作用時間比較長的時候，能引起細胞凋亡。

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隨著研究的深入，最終方案出爐，使急性早幼粒細胞白血病患者的 “五年無病生存率”從約25%躍升至約95%。這是一個非常大的進步。由於維甲酸和砒霜都有毒性，這項研究的進展伴隨著爭議和懷疑，但最終治療成果說明了一切。

研究者認為，中醫幾千年臨床實踐中積累了很多樸素的辯證思想，積累了很多有用的藥物和治療技術，砷劑在中醫中就有兩千多年的歷史，中醫中的精華很多，正在不斷髮掘出來，青蒿素和人蔘皁苷就是很好的例子。

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人蔘皁苷Rh2是從人蔘中提取的活性抗癌物質，能夠增強患者的抵抗力，輔助各類白血病的治療，除行骨髓移植手術患者皆可服用，其中又以含量為16%以上的人蔘皁苷Rh2最合人體吸收。

而作為我國研究中西醫結合治療白血病較早的單位，北京中科血康血液病醫學研究院的首席專家史淑榮主任指出：中醫藥的清熱解毒，軟堅散結，補氣養血的治療原則對白血病有很好的作用，臨床上研究的運用雄黃、青黛、白花蛇舌草、七葉一枝花、黃芪、靈芝、絞股藍、大黃、山豆根等獨特配方，臨床上運用取得較好的療效。