是真的！喝咖啡會降低死亡率
美國國立衛生研究院（簡稱 NIH）早在 2012 年 5 月，
就已經將咖啡對死亡率的影響的研究結果，
發表在權威的新英格蘭醫學雜誌上。
這個研究從 1995 年開始一直進行了十三年，
涵蓋對象包括了約 23 萬男性以及約 17 萬女性，
年齡從 50 到 71 歲，基本上屬於健康的族群
（剔除了癌症、心臟病及中風的全身性疾病患者）。
這是一個非常龐大的、非常有代表性的，
證據力十足的超大型研究。
這個研究的結論是：
喝咖啡的人和不喝咖啡的人比較起來，
因任何原因所導致死亡的機率要低上很多
明顯的，這和以前一些認為咖啡有害健康的小型研究
所得到的結論大不相同。
人的壽命較長，有關健康與壽命的研究
往往需要十幾、甚至幾十年的時間，
才能得到一些成果。相反的，動物實驗則簡單多了，
可以在較短的時間內告訴我們一些具體成果。
那咖啡在動物實驗上又告訴了我們哪些寶貴的經驗呢？
給實驗室的老鼠餵食高糖分、高油脂的食物，
這些老鼠很快就會發展成高血糖、
高血脂以及肥胖等代謝症候群的症狀。
但是在將咖啡加入原來的飲食後，
所有這些老鼠身上的病態狀況都獲得大幅的改善，
包括體重降低與脂肪減少。
咖啡促進健康的功效
咖啡之所以能夠降低死亡率，
和下面這些因素有密切的關係：
1. 咖啡提供心血管的保護
以往的認知是咖啡會讓心血管疾病惡化，
但許多的科學研究已經證實，
咖啡不但不會悪化心血管疾病，反而具有保護的作用。
眾所周知，心臟血管阻塞最早期與最主要原因，
並非膽固醇作怪，
而是因為發炎作用讓血管內層的內皮細胞功能受損。
內皮細胞會生成一氧化氮（Nitric Oxide），
經由一氧化氮的作用血管才能防鬆和舒張
如果內皮細胞受傷，生成一氧化氮的功能就會降低，
最後導致血管被膽固醇阻塞。
每當我們吃下一頓高熱量、高脂肪或高糖分的飲食後，
就會讓內皮細胞面臨很大的傷害，導致血管收縮，
而此時正是發生中風或心肌梗塞危症的高風險期。
咖啡的抗氧化、抗發炎的特性，
證實可以保護內皮細胞，
防止不良飲食所造成的傷害，
而且無論是普通咖啡或是低卡咖啡皆然。
2. 每天 1 到 3 杯咖啡
防止代謝症候群、甚至糖尿病
糖分代謝不良與胰島素敏感性降低，是導致肥胖、
代謝症候群與糖尿病的主要原因。
許多研究都證實，每天喝 1 到 3 杯咖啡的人，
比不喝咖啡的人，引起高血糖的機率要低上五成。
另外，每天喝 1 到 3 杯、甚至 4 杯以上的人，
腹部脂肪同樣也會減少。
原因除了前面所說抗氧化與抗發炎之外，
咖啡能提升調節脂肪代謝的賀爾蒙脂聯素（Adiponectin），
推測也是重要的原因。
在 2014 年有兩個研究對象
都超過一百萬人的報告出爐，
其中一個發現每天飲用 1 到 6 杯咖啡的話，
各自會減少 8%、15%、21%、
25%、29% 以及 33% 糖尿病的發生率。
另一個研究的結果也類似，發現多喝咖啡的人，
會減少約三成得到糖尿病的機率。
你可以發現，似乎咖啡喝的愈多，人反而愈健康。
3. 咖啡會保護大腦
研究發現，每天喝 3 杯咖啡的人，
會減少約三成罹患巴金森症的機率。
而有輕微認知障礙（被認為是失智症的早期症狀）的人，
多喝咖啡也可以減少演變為真正失智症的風險。
在動物研究方面，
咖啡會減少老年老鼠腦內異常蛋白的累積
（這是失智症大腦中的病灶），
減輕甚至扭轉失智症的症狀。
除此之外，咖啡也會減少大腦內發炎激素的含量，
同時保護負責記憶功能的腦細胞。
咖啡多酚是最大功臣
咖啡之所以具有這麼多有益健康的生理效應，
主要是因為含量豐富的咖啡多酚
（其中最重要的叫做綠原酸 chlorogenic acid），
而前面所說的各種促進健康的效果，
就是這些種類超過一千種性成分的多酚，
綜合起來表現的結果。
另外，咖啡所背負的原罪，不用說就是咖啡因了。
過去關於咖啡的負面研究與報導，
似乎都指向咖啡因這個神奇的物質。
不過近年的研究發現，
咖啡因雖然會短暫的抑制血管內皮細胞的功能，
但是它強大的抗氧化能力，
再加上其他多酚的綜合效應，
卻可以完全將這個現象扭轉過來。
換句話說，咖啡因對人體的健康來說，
正面是遠大於負面的。
自然界有許多天然物質，
對促進人體健康都具有多重的好處，
咖啡是其中最貼近人們日常生活的神奇禮物。
許多人酷愛咖啡，又擔心喝多了有礙健康，
看過這些研究報告之後，
或許可以為自己找到沈醉其中的科學根據。
我認為，咖啡對於健康的負面影響，
並不是咖啡本身，而是伴隨咖啡的糖與脂肪。
糖、全脂牛奶和奶精（反式脂肪）這些額外的添加物，
可能才是讓咖啡背負原罪的真凶。
朋友，不妨試著品嘗咖啡的原始風味，
相信在齒頰留香之餘，健康也會跟著向前跨進一大步呢！