一個人食慾的好壞，或許真正反映出他目前的健康狀況。
人體攝入食物，受到下丘腦的兩個中樞調節，包括攝食中樞和飽食中樞。食慾異常表現為亢進、缺乏、反常之後，多因消化系統疾病引起，也可以由其他飲食中樞患病所致。

1、畏食

近來不想吃到了畏懼食物，表現為口部咀嚼食物後，感覺到疼痛。食道疾病引發的吞嚥困難、吞嚥痛等；膽囊炎、胰腺炎、腸缺血綜合徵則表現為進食後腹痛或不再想吃東西。

2、食慾缺乏

由於過度疲勞、情緒焦慮緊張，引起的胃內分泌酸干擾功能失調，可以引起食慾減退；服用一些藥物，也可以引起短期出現食慾下降，當停藥後2-3天左右，食慾下降可以得到緩解或消失。當除開這兩種情況之外，長期食慾缺乏，可能要找原因。

加上體重短期內出現不明原因的下降，例如，頑固性食慾缺乏，多數是由器質性疾病引起，包括活動性肝炎、肝硬化、慢性萎縮性胃炎、活動性結核、尿毒症、腎上腺功能不全、垂體功能不全、消化道腫瘤、惡性腫瘤等。

3、食慾亢進

多數和內分泌代謝性疾病有關。常見的疾病包括甲亢、皮質醇增多症、糖尿病、嗜鉻細胞瘤、下丘腦綜合徵、巨人症與肢端肥大症、胰島素瘤等。

4、食慾反常

多數和神經精神方面有關。例如，神經性厭食症以心理變態有體印象障礙、嚴重營養不良、自我引起的進食過少、體重下降、閉經等。
某些歇斯底里性格的年輕女性，出現某些神經官能症。患者會出現，反覆無法抑制的暴食，短期快速吃完所有食物，並仍感覺無法得到滿足。