咽喉對任何人來說都是極其重要的器官，是進入呼吸道和消化道重要的門戶。喉癌是喉部最常見的惡性腫瘤，以鱗狀細胞癌多見。發病率在我國約佔全身腫瘤的12%。發病率城市高於農村，空氣汙染重的重工業城市高於汙染輕的輕工業城市，東北、華北、華東地區發病率最高。男性高於女性，男女發病率之比為2～10：1，以40～70歲多見。

喉癌的發病機制目前還不甚清楚，除了與個體易感基因因素有關之外，常見原因包括以下:
1.空氣汙染 大氣汙染使得多種癌症發病率升高，空氣中有害氣體如二氧化硫和生產性工業粉塵如鉻、砷的長期吸入易致喉癌。環境汙染是喉癌發生的最重要的罪魁禍首之一。

2.吸菸 菸草燃燒可產生菸草焦油，其中苯芘可致癌。且菸草的煙霧可使纖毛運動停止或遲緩，也引起粘膜水腫和出血，使上皮增生，變厚，鱗狀化生，成為致癌基礎。喉癌的發生率與每日吸菸量及總的吸菸時間成正比。二手菸、三手煙同樣危害很大，飲酒如果跟吸菸同時存在會有疊加作用。

3.過度飲酒 酒精長期刺激粘膜可使其變性而致癌；酒精代謝物乙醛能夠使血液中幹細胞的DNA出現斷裂和損傷，造成染色體重排，永久性地改變這些細胞中的DNA序列。聲門上型喉癌與飲酒關係密切。

4.癌前病變 喉部角化症、喉白斑和喉部良性腫瘤如喉乳頭狀瘤這些都屬於喉部癌前病變，如果不進行干預處理，反覆發作可發生癌變。

5.病毒感染 病毒感染與喉癌的產生關係密切，人乳頭瘤病毒HPV-16、18可能與喉癌的發生有關，HPV病毒可使細胞改變性質，發生異常分裂，病毒可附於基因上，傳至下代細胞，發生癌變。

6.放射線 長期放射性核素，如鐳、鈾、氡等接觸可引起惡性腫瘤。這個一般見於職業暴露。
7.性激素 喉癌與性激素有關，喉是第2性徵器官，喉癌患者男性明顯多於女性。臨床研究發現喉癌患者睪酮水平高於正常人，雌激素降低；切除腫瘤後睪酮水平明顯下降。