鐵是人體內不可缺少的微量元素，缺鐵會引起貧血。罕有人知的是，人體內鐵含量過多可能與2型糖尿病有關。美國一項最新研究結果表明，人體內蓄積的鐵過多會導致成年人患2型糖尿病風險增高。
相同的現象在亞洲人群中也可以看到。
新加坡研究發現年齡為40~60歲的普通人群(包括華人、馬來人和印度人)中隨機抽樣，在同種族、年齡相仿的情況下，2型糖尿病人群體內的血清鐵蛋白明顯高於正常人。
科學院上海生命科學院營養科學研究所也研究了中老年人群體內鐵含量與2型糖尿病的關係，發現機體鐵含量過高（具體表現為血漿鐵蛋白水平增高），患2型糖尿病的風險也增大。鐵蛋白水平最高人群與最低人群相比，患2型糖尿病的危險可增加2.3倍。
我國傳統膳食以植物性食物為主，膳食中鐵的生物利用率較低，因而過去人們更多擔心會貧血。近年來，有些經濟較發達地區由於肉食攝入的增加，部分人群中可能存在鐵過量的現象。
鐵作為一種氧化劑，攝入過多會引起“氧化應激反應”，導致胰腺損傷，增加2型糖尿病風險。如果普通人擔心自己缺鐵，可以先去醫院檢查血色素、鐵蛋白和轉鐵蛋白，如果的確缺鐵，再適當進補。補鐵最好通過食補，食補無效者再用補鐵劑。對於健康人，尤其男性來說，不要盲目補鐵。