一名熱愛路跑的中年男子身形中等，
沒有高血壓、高血糖，也無三高相關家族史，
獨膽固醇稍高，但也在標準值內，
50歲那年的某次21K半馬，
這位男子突然跑不大動還喘不過氣，
放慢腳步最後才得以完成。

之後卻常感覺胸口灼熱，
以為是胃食道逆流，
才去家附近的診所就醫，
醫生安排進行鼻胃鏡檢查，
結果無異後反而提醒他：
「你有可能是心臟問題」，
遂透過朋友介紹，來到我們醫院做相關檢查。
在解說過程中，我們得知這名男子患有長期牙周病，
「都不大能咬硬的東西，牙齦很容易流血。」他說著。

雖然牙周病患者不代表心臟病的高風險群，
但臨床上，長期發炎的牙齦若遭到破壞，
與牙齒本體之間產生空隙，
就容易形成藏汙納垢的囊袋，
不但牙周健康日益惡化，如果不治療，
細菌便可透過囊袋侵蝕齒槽骨，
進而滲透牙根跑進血液裡，
可能助長動脈粥狀化與血栓的形成，
仍會釀成冠狀心臟病發作的誘因。

結果，透過心臟冠動脈顯影（CTA）發現，
這名男子心臟的左前降支、
左迴旋支已分別有80%的重度堵塞，
我建議他除了安排裝支架外，
也要同步治療牙齒問題。
後來，在安排轉診，
在狹窄處各放置心臟支架後，
男子胸口不適的感覺不但和緩許多，
大約半年左右的調整，
又恢復往日跑步運動習慣。
目前則規律服用抗凝血劑，保持血管暢通。

心臟病是國人前十大死因第2名，
又以心肌梗塞引發猝死問題最受重視，
胸悶則是心肌梗塞最為人知的前兆，
然而，每個人對胸悶的定義很主觀，
特別是心臟和胃腸，都是迷走神經支配，
都容易刺激神經胃腸道後
引發燒灼痛、噁心、嘔吐等症狀，
才會使得潛藏心臟疾病的患者，
未能在第一時間察覺到是心臟出問題，
反倒以為是消化系統的問題，
進而耽誤最佳治療時期，才會發生猝死等憾事。

一般來說，心電圖、運動心電圖，
抽血驗高、低密度膽固醇、高敏感度C反應蛋白（hs-CRP），
以及血管硬化檢測儀，
都可初步篩檢心血管疾病，
更可透過非侵入性檢查，
如高階低輻射劑量電腦斷層，
來發現心臟血管鈣化指數與冠狀動脈狹窄程度，
利用電腦斷層心臟冠狀動脈血管攝影檢查（CTA），
則能有效在心肌受損發生之前，
偵測到冠狀動脈粥狀硬化中粥狀硬化斑塊的沉積情形，
對未來心血管疾病做出較好的預測。

牙周病也是國人常見的牙齒慢性病，
這不但會導致牙齒脫落，
更可能對全身健康造成重大影響，
雖然醫界在診斷「冠狀動脈心臟病」時，
不見得會把牙周病問題當成聯想，
但牙齒是細菌病從口入的大門，
保持健康，是能降低日後發生心臟問題的風險。