根據報導，美國耳鼻喉科學會（American Academy of Otolaryngology）最近更新其護耳指南，認為用棉花棒掏耳朵的習慣應該要改進。

人的耳朵本身就有能力將耳屎排出，一般來說，人們會藉由咀嚼、下顎運動或細胞新陳代謝，就會逐漸地使耳屎從耳道內向外排，最終變硬並掉落出去。

而如果人們過度使用棉花棒去掏耳朵，反而容易把將排出的耳屎往裡推，最後耳道會堆滿過多的汙垢。嚴重會將外耳道塞住，這樣的情況被稱為耳垢栓塞（cerumen impaction）。

雖然耳屎看起來有點噁心，但耳朵的健康卻離不開它。耳屎其實可以保護耳道避免太過乾燥，也能防止灰塵進入。

如果你發現自己的耳朵自動清理機制不是運作得很好，有疑慮者都應該到醫院做檢查，而不要自己隨便掏耳朵，避免對耳道造成永久負擔，用力過猛恐會損傷了外耳道或是鼓膜，引發外耳道炎、中耳炎等。