在眾多關於癌症預防的建議中，健康飲食都出現在了最為顯著的位置上。據美國癌症研究所（AICR）估計，改變飲酒、過多攝入牛羊肉和加工肉類、過少攝入水果蔬菜和膳食鈣等生活方式，可以預防將近一半的常見癌症。

一個世紀以來，飲食對於癌症等疾病的影響越來越受到人們的重視。人們已經知道，限制高脂肪高熱量食物的攝入可以減緩衰老，並且在某些情況下可以降低癌症的發生以及癌症進展。相反，攝入過多的脂肪和熱量會對健康產生不利影響，患上某些型別癌症的風險增加。
那麼，這背後是否有科學依據的支援？高脂肪高熱量的食物為什麼會促進癌症的發生？蔬菜等抗癌食物又是如何起到預防癌症的作用？

健康飲食對於預防癌症至關重要。
高脂肪飲食通過豐富的營養和生長因子推動腫瘤的生長。
羽衣甘藍、捲心菜和西蘭花等蕓薹屬蔬菜，能夠維持腸道健康並預防結腸炎症和結腸癌。
即使沒有遺傳風險因素，缺乏植物性物質吲哚-3-甲醇的飲食也會導致結腸癌的發生。

保持健康飲食，減少高脂肪高熱量的食物攝入，大量食用蔬菜，是可以並必須做到的。
高脂肪食物如何促進癌症的發生？
在過去的20年中，大量的實驗證據表明，組織特異性幹細胞是許多癌症型別的起源細胞，包括腸道幹細胞。

正常情況下，腸道幹細胞通過早期和晚期的祖細胞產生，之後重新“進駐”腸上皮細胞。腸上皮細胞構成的單層屏障，可以將粘膜免疫系統與數萬億的共生細菌分開。腸上皮細胞，免疫細胞以及微生物群之間的相互作用是維持腸道體內平衡的基礎。
腸道幹細胞能夠積累驅動腫瘤形成的突變，通過自我更新以及無限增殖的能力維持腫瘤細胞的生命，對於腫瘤發生，尤其是腫瘤復發與轉移起著不可替代的作用。

限制過多脂肪的攝入，可能增加幹細胞的數量並刺激其增殖，但營養物質和生長因子的減少會阻礙腫瘤的生長。

而攝入過多脂肪，食物中豐富的膳食脂肪酸會與幹細胞和祖細胞中的受體因子結合，擴充套件幹細胞的數量，並賦予祖細胞幹細胞性。也就是說，高脂肪飲食通過豐富的營養和生長因子推動了腫瘤的生長。

蔬菜如何起到預防癌症的作用？
很多流行病學研究表明，蔬菜可以預防癌症。但是，關於哪種蔬菜最有益或者為什麼有益，人們卻知之甚少。一項發表在《Immunity》雜誌上的研究回答了以上問題。

研究發現，消化羽衣甘藍、捲心菜和西蘭花等蕓薹屬蔬菜時會產生化學物質—吲哚-3-甲醇，通過啟用芳烴受體（AhR），維持腸道健康並預防結腸炎症和結腸癌。

芳烴受體相當於一個“環境感測器”，在諸如面板、肺及腸道位置高度表達。芳烴受體能夠將環境變化資訊傳遞給腸道內層的免疫細胞和上皮細胞，從而保護人體免受腸道中數萬億細菌的炎症反應侵襲。
研究人員通過對不能在腸道中產生或啟用芳烴受體的轉基因小鼠進行研究，發現小鼠很容易發生腸道炎症，並發展為結腸癌。這是因為芳烴受體的缺失會導致不會分化的腸道幹細胞不受限制的增殖，最終導致惡性結腸癌的發生。

然而，如果給這些轉基因小鼠餵食富含吲哚-3-甲醇的飲食，就不會發生炎症或癌症。更有趣的是，當已經發展為癌症的轉基因小鼠轉而食用富含吲哚-3-甲醇的飲食時，腫瘤數量明顯減少，並且很多具有良性表型。
更進一步，對正常的實驗室小鼠分別餵食純化對照飲食以及富含吲哚-3-甲醇的飲食，結果發現，純化對照飲食組的小鼠在10周內發生了結腸腫瘤，而吲哚-3-甲醇飲食組的小鼠卻沒有發生任何結腸腫瘤。這表明即使沒有遺傳風險因素，缺乏植物性物質吲哚-3-甲醇的飲食也會導致結腸癌。

寫在最後

雖然研究結果只是在小鼠中得到證實，對於人體的影響還要經過漫長而持續的探索。但無論如何，保持健康飲食，減少高脂肪高熱量的食物攝入，大量食用蔬菜，總是沒有問題的。
癌症的遺傳因素風險我們無法改變，但身體力行地多吃蔬菜、提倡健康的生活方式是可以並必須做到的。