胃癌作為我國發病率較高的癌症之一，總讓人避之不及、談之色變。因為發現時間早晚不同，最後的結局可能會有天壤之別。
對於這個問題，好像我們經常能聽到這麼一句話：要是能早點發現就好了。
能嗎？能。
有這麼一種神奇的檢查項目，叫做「胃鏡」。
什麼是胃鏡？
胃通過食管、咽喉與口腔相連，由於這個天然入口的存在，醫生可以將胃鏡從嘴里塞進去，直接看到胃黏膜的改變，發現看上去可能有問題的部分，就可以用鉗子直接取到可疑的組織，讓病理科的醫生在顯微鏡下觀察是否發生了癌變或者是否有癌變的傾向，真正做到早期的、無創的確診。
早期發現胃癌的意義有多大？
如果在早期能通過胃鏡發現胃癌，比如當癌變還局限在一小塊粘膜上，哪哪兒都沒轉移，我們就可以將它「扼殺在搖籃中」，有些甚至不用開刀，通過胃鏡操作，除去病變的組織，不開刀，不化療，痛苦小，恢複好，生存率高。
這就是早發現胃癌的意義。不論治療方法多麼先進，藥物多麼貴，都比不上「早發現」這一點。
非常遺憾的是，目前我國早期胃癌的發現率只有不到 10 %，這跟早期胃癌沒有什麼特別的症狀有很大關係。
什麼時候考慮做個胃鏡？
事實上，需不需要做還是要看醫生的意見，但出現下面幾種情況時，應該去找醫生谘詢一下。
1. 短期內出現胃部症狀
40 歲以上，以前沒有胃病病史，突然出現的食欲下降、胃痛、胃脹等；或者有胃潰瘍、消化不良病史，但近期症狀發生了明顯變化，比如疼痛加重、疼痛更加頻繁，采用以前的應對方法疼痛不能緩解。
2. 無原因的消瘦、疲乏
在沒有刻意減肥的情況下，出現無法解釋的體重下降、貧血，或持續、無法緩解的疲憊。
3. 突然出現黑便
黑便多是有胃部或者腸道出血的情況，在沒有吃鐵劑、動物血液的情況下出現大便發黑，一定要及時去醫院進行相關檢查。
4. 有一下情況的朋友
對於以前做過胃鏡，診斷出萎縮性胃炎、腸上皮化生的患者，一定要按照醫生的要求定期複查，以便及早發現癌變的征兆，及時處理。
做胃鏡特別難受？
大部分都是覺得做胃鏡難受，或者聽別人說做胃鏡生不如死。所以，大多數人采取「能不做就不做，能躲就躲」的戰術方針。
確實，做胃鏡是會有些不舒服，但遠遠沒有到「生不如死」的地步。
一個親身經曆了胃鏡檢查的朋友說：胃鏡不疼，最大的感覺是惡心，一直想吐。
一開始他因為太緊張、惡心，不敢喘氣，然後就越憋氣越惡心。當他按醫生建議的開始用鼻子吸氣、嘴巴呼氣之後，惡心的感覺就有了明顯的緩解。
大部分人如果好好配合，應該是可以耐受胃鏡檢查的。
如果真的害怕的不得了，現在很多醫院還有無痛胃鏡供選擇，就是進行全身麻醉，讓患者睡一覺，睡醒後，胃鏡也就做完了。
胃癌雖然奪去了很多人的生命，但是在胃癌的早期，它就是一隻「紙老虎」，只要能及時發現，在它還沒有發展壯大之前就處理掉，可以挽救很多人的生命。